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Equipaciones

Tras la mejor temporada de la historia cajista, el club obtiene el premio de volver a disputar la mayor competición continental. De nuevo un formato de competición que consistía en una liguilla de seis equipos donde se clasificaban todos, acumulando las victorias, a otro grupo conformado por tres primeros de un grupo y tres segundos de otro, clasificándose cuatro equipos para las eliminatorias.

Tras el sorteo el Caja queda encuadrado en un potente grupo con viejos conocidos de la anterior aparición cajista: EFES Pilsen, Pau Orthez y Fortitudo Bolonia, además de la Cibona de Zagreb y el KK Buducnost de Pogdorica.

La puesta en escena cajista no pudo ser más ilusionante. Ante el EFES en San Pablo el Caja se llevó el choque dejando en 43 puntos a un equipo con Turkoglu (seguido por la NBA), Mulaomerovic (0 puntos) y Drobnjak (millón de dólares de sueldo y 5 raquíticos puntos). Toda una declaración de intenciones que quedó en agua de borrajas tras caer en Pau, donde el Caja remontó 17 puntos y Turner tuvo en sus manos un tiro para ganar que no consiguió convertir. De vuelta a San Pablo fue la Fortitudo quien mordió el polvo, dejando a las millonarias figuras como Fucka, Myers, Jaric, Pilutti, Vrankovic o Galanda en 52 puntos. Turner con 20 era el faro sevillano. En Zagreb, el hogar de los Petrovic, el Caja dejó escapar una oportunidad de oro de colocarse en zona privilegiada tirando a la papelera una renta de 17 puntos al descanso para acabar perdiendo por seis. Giricek con 20 puntos en la segunda parte fue el verdugo de los sevillanos. Pero los sevillanos se encomendaban a su fortín para volver a sumar otra victoria, esta vez ante el joven Buducnost de Tomasevic (ex-Partizan), teniendo este tras sus 30 puntos y 16 rebotes el palmeo de la victoria el día que Corrales se vistió de Turner. Tras la primera vuelta, el Caja marchaba con 3-2 y su casa inexpugnable.

De nuevo, lo que ganaba en casa lo perdía fuera, y ante el EFES en el Abdi Ipekci de Estambul cayó vapuleado. Oportunidad perdida de colocarse cómodamente entre los tres primeros. En casa, el Caja por fin sometió a un Pau Orthez que le tenía cogida la medida en Europa (3 de 3 para los franceses en las confrontaciones continentales) en San Pablo. 14 triples cajistas para masacrar a los franceses por 17 puntos. Tocaba la difícil pista italiana de Paladozza, para medirse al Paf Bolonia. Y el Caja volvió a desandar lo andado, tras despreciar un inicio de 9-19 a favor y tirar el partido con varias pérdidas cuando el marcador mas apretado estaba. Aunque en San Pablo se arreglaban los tropiezos. La siguiente víctima fue la Cibona, que sufrió a la tripleta Turner-Smith-Scott para llevarse un sonoro correctivo a tierras balcánicas (79-59). Pleno como local en la primera fase y a pelear por un puesto de honor ante Buducnost en Budapest (que acogía al Buducnost por problemas en las instalaciones montenegrinas por la guerra). En un vetusto pabellón (los aros colgados del techo) el Caja sucumbió a la clase montenegrina y la derrota le costó acabar cuarto.

1	vs EFES Pilsen	62 - 43	W
2	@Pau Orthez	79 - 75	L
3	vs Fortitudo Bologna	60 - 52	W
4	@Cibona Zagreb	93 -87	L
5	vsKK Buducnost	75 -73	W
6	@EFES Pilsen	73 - 57	L
7	vs Pau Orthez	77 - 60	W
8	@Fortitudo Bologna	69 - 63	L
9	vs Cibona Zagreb	79 - 59	W
10	@KK Buducnost	88 - 65	L

	Equipo	Jug	G	P	PF	PC	Ptos
1.	Efes Pilsen SK	10	6	4	707	678	16
2.	Cibona Zagreb	10	6	4	744	759	16
3.	Fortitudo Bologna	10	6	4	729	703	16
4.	KK Buducnost	10	5	5	760	746	15
5.	CSF	10	5	5	699	689	15
6.	Pau Orthez	10	2	8	686	750	12

Y es que por quedar cuarto al Caja le volvió a tocar en segunda fase el ASVEL Villeurbanne francés y dos huesos duros, el Olympiakos griego y el Maccabi Tel Aviv israelí. En San Pablo, en plena navidad, el Caja recibía a los griegos y tras un igualado partido, los árbitros tiraron hacia el grande robándole la victoria al equipo sevillano, El Caja echó de menos a Scott y el Olympiakos se basó en los 27 puntos de Robinson para llevarse el choque sufriendo de lo lindo. Larrañaga comenzó a hacerse conocido por la afición cajista en la segunda jornada de la segunda fase. Su espectacular partido sentenció a unos sevillanos que jugaron francamente mal. En la retina queda ese triple de rebote que anotó el yankee en la segunda parte. Las opciones pasaban por ganar a Maccabi, ya que el Caja marchaba cuarto pero empatado con el Buducnost. Y el Maccabi se paseó en Sevilla en uno de los peores partidos que se recuerdan del Caja, Nate Huffman y Ariel McDonald abusaron de un Caja que no compareció. Tras la primera vuelta, pleno de derrotas aunque mantenía el cuarto puesto.

Plaza que seguía manteniendo tras caer en Grecia ante Olympiakos, en un partido sencillo para los griegos que volvieron a tirar de Robinson como estilete. Buducnost caía ante Maccabi, el Caja seguía cuarto. Tocaba jugar en casa ante los franceses del Villeurbanne y, esta vez, salió cara. El Caja venció con 19 puntos de Turner y se encomendaba al rival derrotado de cara a la última jornada, los franceses jugaban contra un Buducnost que también había vencido. Y finalmente, el Caja cayó, cayó en israel ante el poderío macabeo y el Buducnost se impuso sobradamente en Lyon al Villeurbanne. Por tanto, el Caja se despedía de la máxima competición continental antes que en su debut, pero víctima de su irregularidad en la segunda fase.

1	vs Olympiakos BC	65 -66	L
2	@ASVEL Lyon	75 - 64	L
3	vs Maccabi Tel Aviv	51 - 75	L
4	@Olympiakos BC	74 - 63	L
5	vs ASVEL Lyon	72 - 62	W
6	@Maccabi Tel Aviv	66 - 54	L

	Equipo	Jug	G	P	PF	PC	Ptos
1.	Maccabi Tel Aviv	16	12	4	1182	1050	28
2.	ASVEL Lyon	16	11	5	1107	1056	27
3.	Olympiakos BC	16	10	6	1117	1045	26
4.	KK Buducnost	16	7	9	1164	1168	23
5.	CSF	16	6	10	1068	1107	22
6.	Pau Orthez	16	4	12	1078	1164	20